2004 - 2008
El inicio del año 2004 para los Guerreros no podía ser
mejor, disputaban los 8 mejores equipos del Fútbol Mexicano dos boletos para ir al Torneo más antiguo de Sudamérica la Copa Libertadores, pero antes tenían que ganar la Interliga un torneo creado por la Federación Mexicana de Fútbol en territorio estadounidense, el Santos Laguna tenía de rivales de grupo al
Guadalajara, al Morelia y al Toluca, los Guerreros derrotaron a las Chivas y al Toluca, aunque perdieron ante el Morelia quedaron líderes de grupo por goleo arriba del Toluca y su siguiente rival
era el Atlas en la final, este partido fue muy trabado y terminó empatado a 2 goles en el tiempo regular así que tuvo que ir al desempate por medio de tiros penales, donde el Santos Laguna se
clasificó a la Copa Libertadores ganándole al Atlas de Guadalajara por 4 tantos a 3.
El Clausura
2004 fue un desastroso torneo para los Guerreros que entre lesiones, irregularidad y cansancio por la disputa de la Copa Libertadores tuvo un problema superior a todos esos y fue a nivel organizacional, la institución fue puesta en venta por sus
dueños Grupo Modelo en Noviembre del 2003 al empresario Carlos Ahumada
Kurtz quien meses más tarde reveló a través del abogado influyentista Diego Fernández de Cevallos los Video Escándalos en televisión nacional, la justicia mexicana decidió arrestar al dueño del club Carlos Ahumada Kurtz por fraude genérico y
evasión fiscal, el equipo Santos Laguna estaba desprotegido financieramente y a pesar de todo se jugó para los dos torneos, al final los Guerreros terminaron con 21 puntos en el lugar 14 de la
tabla general.
La Copa
Libertadores no fue reflejo del torneo local y el Santos Laguna sin cobrar sueldos terminó invicto la fase de grupos rescatando 3 empates ante la Universidad
de Concepción tanto en casa como de visita y ante el poderoso campeón brasileño Cruzeiro en Belo Horizonte; 3 victorias ante el Caracas FC en casa como de visita y ante el Cruzeiro en el Estadio
Corona con un marcador de 1 a 0. En octavos de final los Guerreros enfrentaron a River Plate, en la ida en el Estadio Corona el Santos Laguna perdió el invicto con gol del juvenil Cristián Tula,
pero en la vuelta en el Monumental de Núñez los Guerreros dieron quizá el mejor desempeño futbolístico en toda su historia y derrotaron al River Plate con goles de Héctor Altamirano y Vicente
Matías Vuoso, pero por desgracia para el Santos Laguna a 15 minutos del final el chileno ex Juventus Marcelo Salas anotó para los locales y todo se tendría que definir con los tiros penales, el
árbitro paraguayo Carlos Torres decidió repetir el tercer penal que ya había sido atajado por el guardameta del Santos Laguna Cristián Lucchetti, el tiro penal se ejecuta de nuevo por Daniel
Montenegro y finalmente River Plate logra eliminar a los Guerreros de la Copa Libertadores.
En el torneo de Apertura 2004, el equipo fue abandonado por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público quien retiró todo apoyo económico y decidió
encomendar a la institución a su anterior dueño Grupo Modelo, esta empresa serviría sólo de administradora de la institución, pero no podría invertir su dinero en la franquicia hasta que el dueño
Carlos Ahumada Kurtz resolviera sus problemas legales. Así que la solución de los dirigentes del club en ese entonces Alberto Canedo, Guillermo Cantú y Gustavo De Villa fue deshacerse de
jugadores que cobraban mucho y renovar con elementos de Fuerzas Básicas el plantel de la Primera División, los jugadores sacrificados fueron Jared Borgetti, Sixto Peralta, Cristian Lucchetti,
Johan Rodríguez, José Antonio Noriega, Joaquín Reyes y Héctor López. Así que no se le podía exigir mucho al plantel ni al cuerpo técnico, el Santos Laguna tuvo un fracaso y no clasificó a la
liguilla.
En el Clausura
2005, los Guerreros llenos de juveniles y algunos elementos de experiencia conseguirían volver a una liguilla, además Vicente Matías Vuoso conseguiría su campeonato de goleo con 15 tantos y finalmente Rodrigo
Ruiz impondría el récord de pases para gol de todos los tiempos en el Fútbol Mexicano con 12 asistencias. El Santos Laguna jugaría en cuartos de final ante
el América el marcador global terminaría empatado a 3 goles, pero la mejor posición en la tabla general le dio el pase
al América.
En el torneo Apertura
2005, los Guerreros dejaron salir a sus últimos símbolos de aquel plantel libertador Denis Caniza, Héctor Altamirano, y Gabriel Palmeros. Para el Santos Laguna fue un torneo lleno de lesiones que provocaron una baja de juego generalizada en el inicio del torneo, aunque se fue recomponiendo con el transcurso del
tiempo los dirigentes decidieron destituir a Eduardo De la Torre cuando faltaban 3 jornadas y todavía había
posibilidades de clasificar a la liguilla, finalmente Jorge Vantolrá tomó el cargo interinamente y sólo se pudo
rescatar que Vicente Matías Vuoso consiguió su segundo campeonato de goleo anotando 11 tantos empatando a
Kléber Boas, Walter Gaitán y Sebastián Abreu.
El Clausura
2006, fue uno de los peores torneos de los Guerreros incluyendo los de la Segunda División “A”, luego de finalizar el encuentro entre Jaguares de Chiapas y Santos Laguna, el interino Jorge Vantolrá renunció al cargo y abrió paso a la llegada de Benjamín Galindo el primer ex jugador del Santos
Laguna en dirigirlo, sólo dirigió 7 partidos de los cuales empató 4 y perdió 3. Fue removido y llegó Wilson Graniolatti otro ex jugador del Santos Laguna ganó hasta su quinto partido dirigido en la jornada 12, al finalizar el torneo los Guerreros terminaron con 17 puntos, solo por encima de
los Rayados del Monterrey por diferencia de goles.
Para el 2007, el Santos transfirió a los
Tecos de la UAG a uno de los mejores jugadores que ha tenido el club y el fútbol mexicano, Rodrigo Ruiz, este hecho fue muy cuestionado a Daniel Guzmán y
a la directiva. Con la salida de Rodrigo Ruiz, Santos se tenía que reforzar porque estaba luchando por el no descenso
con el Querétaro, llegando a la institución jugadores de gran calidad como es el portero de la selección mexicana Oswaldo Sánchez, Daniel Ludueña, Juan Pablo Rodríguez Iván Estrada entre otros, y el regreso de Matías Vuoso al
Santos, después de pasar desapercibido en el América. Santos se salva de descender en la última jornada donde derrotaron al Cruz Azul 2-0, además de que el Atlas de Guadalajara ganó por el mismo marcador a los Gallos del Querétaro. Y con esta última victoria no solo se salvaron pero consiguieron ir al repechaje jugando contra el equipo de
San Luis. Al final quedarían fuera de la liguilla al empatar globalmente con el Pachuca.
El Apertura
2007 quedó grabado como la mejor temporada en torneos cortos para el equipo, con la llegada del ecuatoriano Christian
Benítez, Santos logra una temporada de ensueño al quedar de líder con una sola derrota, y así cosechar 38 puntos. Accede a la liguilla por el título,
eliminando al Monarcas Morelia con un marcador de 5-2, antes de enfrentarse en semifinales a los Pumas de la UNAM, el equipo es visitado nada mas y nada menos que por Pelé, el jugador más grande y emblemático de Brasil y probablemente del mundo, para desearle suerte al
equipo, pero por desgracia el cuadro lagunero sucumbe ante los capitalinos por marcador global de 5-4, quedándose así a un paso de llegar a su quinta final en la historia del
Club.
Para el Clausura
2008, se mantuvo la misma plantilla a la cual se añadió solamente el seleccionado nacional Fernando Arce
proveniente de Monarcas Morelia y cuya negociación resultó un trueque con TV Azteca para
que los partidos del equipo siguieran siendo transmitidos por esa cadena de televisión por varios años más. En este torneo fue el equipo más goleador con 36 tantos en la temporada regular, y
consiguiendo el sub-liderato general. Con un flojo inicio de liguilla, pasó solo por un gol sobre Necaxa en los cuartos
de final, y en un histórico juego de vuelta en el Estadio Corona y empatando en el último minuto ante el
Monterrey con un gol de cabeza de Fernando Arce, Santos Laguna llegaría a su quinta Final en la Primera División, enfrentándose al Cruz Azul que regresaba a esta
instancia después de ocho años y medio. El 1ro de Junio de 2008 Santos Laguna se corono por tercera vez campeón en el torneo clausura 2008 venciendo al Cruz
Azul, el partido de ida había quedado 2 a 1 a favor de los laguneros en el Estadio Azul, ya para el partido de vuelta el cual tomo lugar en el Estadio Corona, Santos y la cementera quedaron 1 a 1 pero el marcador global indicaba 3 a 2 para
Santos.
Santos Laguna obtuvo la mayor cantidad de trofeos Balón de
Oro, al conquistar 10, seguido por Atlante, con seis, mientras el paraguayo Salvador Cabañas y el argentino Daniel Ludueña resaltaron en
lo individual. La obtención de dicha distinción para los Guerreros se debió a la conquista del título del Clausura 2008, mientras Potros de Hierro del Atlante se llevó la corona en el Apertura 2007. El momento emotivo
de la ceremonia de premiación fue el homenaje póstumo al periodista Carlos Trápaga, quien falleció la víspera, y un homenaje a Ignacio Trelles, un ganador como técnico en el balompié nacional.
Los ganadores santistas del Apertura 2007 fueron: Iván Estrada
como mejor defensa lateral, Daniel Ludueña como mejor medio ofensivo y mejor jugador y
como primer lugar general al club; en el Clausura 2008: Fernando Ortiz
como mejor defensa central, Edgar Castillo como mejor defensa lateral,
Daniel Ludueña como mejor medio ofensivo, Christian Benítez como mejor jugador, Luis Carlos Bongiovanni como mejor preparador físico y como campeón para el club. La otra nota discordante en la entrega del Balón de Oro la dio el jurado
al otorgarle el nombramiento a Mejor Técnico a Efraín Flores, de Guadalajara, en lugar de Daniel Guzmán, del actual campeón
Santos Laguna. Ese fue el punto negro en la premiación a lo mejor del Torneo Clausura 2008 del fútbol mexicano, a tal grado de que "El Travieso" Guzmán hizo una más de las suyas. Cuando el
estratega lagunero subió al estrado a recibir el trofeo de equipo campeón, preguntó a los directivos que qué debía hacer para ganar el Balón de Oro a mejor entrenador. Ya en entrevista, Guzmán
expresó que hay cierta molestia por no haber sido el ganador del Balón de Oro a Mejor Técnico, pero aseguró que se queda con el reconocimiento y el cariño que le dan sus jugadores y la
afición.
Santos Laguna inicio el Apertura 2008 con doble motivos de festejo, el tercer campeonato de la institución meses atrás y las fiestas por los festejos de los
primeros 25 años de vida del club. Santos fue en el verano a visitar al Gobernador de Coahuila y una visita que no se
olvidara a los pinos, con el Presidente de la Republica Felipe Calderón Hinojosa.
Santos tuvo un verano particular, ya que participo en la
tercera edición de Copa XANGO contra el Real Salt Lake ganándola y también participo en la segunda edición de la
Superliga, con esto la pretemporada fue de un alto nivel de exigencia y aunque los resultados no fueron los mejores, si dieron
el camino para que el equipo llegara bien preparado al nuevo torneo, mismo que iniciaron de visita en el Estadio Azteca ante el América que adopto una antigua y muy respetuosa tradición del fútbol español, hacer el
"pasillo" con símbolo de reconocimiento al campeón, en su primer partido después de coronarse.
Durante este torneo los festejos del 25 Aniversario
colmaron la Laguna de felicidad y una serie de eventos que significaron una muy digna celebración de los Guerreros: La primer semana de Septiembre llegaron es cascada los primeros eventos, un
duelo de basquetbol entre Santos y Algodoneros equipo profesional de la especialidad de la localidad, recaudando fondos
para obras benéficas, meses atrás se había disputado el partido de fútbol entre Santos y Vaqueros Laguna, equipo de
béisbol que estuvo de visita en el Estadio Corona. Se celebro el día del aficionado con una fiesta popular en la
explanada del Estadio que culmino con una Misa de agradecimiento, así como también se llego el día de los festejos y por lo mismo el partido de Aniversario, un juego entre los Guerreros
fundadores de 1983, las grandes estrellas del equipo y el plantel campeón del Clausura 2008, en el que el equipo
fundador fue goleado 7-0 por parte de las estrellas y el plantel campeón del 2008 le ganó a las leyendas en tanda de penales 4-2. Santos enfrento la liguilla con refuerzo de lujo, ante la lesión
de Christian Benítez, el ídolo mexicano Cuauhtémoc Blanco llego a los Guerreros a enfrentar al San Luis, dos triunfos de Santos dieron el pase a las
semifinales a disputarse ante los Diablos Rojos del Toluca, un par de choques de mucho desgaste, empate y triunfo de
los rojos que se calificaron a la final para una semana más tarde coronarse campeones.
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